馬弗爐采用馬弗的主要目的是使工件免受燃燒產(chǎn)物的影響，另外一個目的則是消除馬弗壁燃燒側(cè)溫度的不均勻性，如果僅僅為了溫度的均勻化而采用馬弗則往往將它的頂部做成開敞的，這就使所謂半馬弗。但是一般的馬弗是把工件的四周全都包圍起來。有的馬弗是用來包圍燃燒氣的，這種馬弗通常就是一些管子，叫做輻射管。 
把工件四周全都包圍起來的馬弗，其即熱能力決定于工件表面積、工件黑度和馬弗內(nèi)壁狀況（溫度、面積、黑度）但在這些變數(shù)彼此相同的情況下，馬弗的加熱能力仍然略小于直接燃燒式爐（具有同樣壁溫）的加熱能力，這是因為燃燒產(chǎn)物比爐壁熱，而馬弗內(nèi)卻沒有燃燒產(chǎn)物。 
    對于把工件四周全部包圍起來的馬弗，必須注意以下情況，即馬弗壁具有熱阻，因而馬弗壁的內(nèi)側(cè)要比外側(cè)冷，又因為馬弗是位于爐壁與工件之間的一個輻射屏，這個輻射屏能使傳熱量（指固體的輻射傳熱）減少一半，所以馬弗壁的外側(cè)又比馬弗周圍的爐壁耐火材料冷。馬弗的加熱能力還受馬弗壁的強度和壽命所限制。這一情況可以舉一個例子予以說明，假設(shè)要把鋼料放在馬弗爐內(nèi)加熱到540℃，并假設(shè)鋼料的加熱速度為122公斤/平方米.時，那么傳給沒公斤鋼料的熱量應(yīng)等于138千卡，每小時每平方米爐底面積所傳給鋼料的熱量應(yīng)等于122*138=16840千卡，在普通情況下，馬弗的傳熱表面與爐底面積之比大約是3，按照這個數(shù)值，每平方米馬弗表面必須傳遞5650千卡/時。 
    用耐火粘土所制成的馬弗，其內(nèi)外兩側(cè)的壁溫相差極大，這不僅會使馬弗的加熱能力降低，并且會使燃燒產(chǎn)物的距離爐溫度太高，由于這雙重原因，馬弗壁就必須用導(dǎo)熱系數(shù)高而耐熱性能好的材料制成，并且要盡可能做的薄一些，因此，*適用的馬弗壁材料是合金鋼和碳化硅。當(dāng)金屬的加熱溫度高于980℃時，一般都不用馬弗，因為在這種溫度下，馬弗的維護費太貴，而當(dāng)溫度較低時，又可以考慮改用電加熱的和輻射管式的爐子并采用強制循環(huán)。 
    裝有輻射管即包圍在火焰之外的馬弗管的馬弗爐。其加熱能力是被單位時間內(nèi)管子所能輻射的能量所限制，這種輻射管在連續(xù)式用的多些。